Hardik Pandya না Jos Buttler, IPL Final-এ কে বাজিমাত করবেন, সেটা নিয়ে জোর আলোচনা চলছিল। ম্যাচ শুরু হওয়ার পর দেখা গেল, এবারের IPL-এ প্রথমবার ঘরের মাঠে খেলতে নেমে জ্বলে উঠলেন Gujarat Titans-এর অধিনায়ক। বল হাতে কামাল করে দিলেন তিনি। ৪ ওভার বোলিং করে মাত্র ১৭ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিলেন Hardik Pandya। তিনি ফিরিয়ে দিলেন Rajasthan Royals-এর অধিনায়ক Sanju Samson, Jos Buttler ও Shimron Hetmyer-কে। ইনিংসের শুরুটা ভাল করার পরেও, Hardik Pandya-র অসাধারণ বোলিংয়ের ফলে মাঝপথে খেই হারিয়ে ফেলল Rajasthan Royals।
IPL Final-এ টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন Rajasthan Royals-এর অধিনায়ক Sanju Samson। ব্যাটিং ওপেন করতে নামেন Yashasvi Jaiswal ও Jos Buttler। তাঁরা ইনিংসের শুরুটা ভালভাবেই করেন। ওপেনিং জুটিতে যোগ হয় ৩১ রান। এরপর Yash Dayal-এর বলে Sai Kishore-এর হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান Yashasvi Jaiswal। তিনি করেন ২২ রান। এরপরেই বল হাতে Hardik Pandya-র কামাল। তিনি প্রথমে ফেরান Sanju Samson-কে। Rajasthan Royals অধিনায়ক করেন ১৪ রান। Hardik Pandya-র দ্বিতীয় শিকার হন Jos Buttler। এবারের IPL-এ সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ব্যাটার করেন ৩৯ রান। এরপর Shimron Hetmyer-কেও ফিরিয়ে দেন Hardik Pandya। ১১ রান করে ফিরে যান Shimron Hetmyer।
এবারের IPL-এ যেন নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করলেন Hardik Pandya। দীর্ঘদিন পর All-rounder Hardik Pandya-কে দেখতে পাওয়া গেল। মাঝে চোট পাওয়ার পর নিয়মিত বোলিং করতে দেখা যাচ্ছিল না তাঁকে। কিন্তু Gujarat Titans-এর অধিনায়ক হওয়ার পর যেন বদলে গিয়েছেন Hardik Pandya। তাঁকে অনেক বেশি দায়িত্ব নিয়ে খেলতে দেখা যাচ্ছে। IPL Final-এর মতো বড় মঞ্চেও সেটা দেখা গেল। চাপের মুখে অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন তিনি। একসময় মনে হচ্ছিল বড় স্কোরের দিকে এগোচ্ছে Rajasthan Royals। কিন্তু Hardik Pandya-র বোলিং সেই সম্ভাবনা শেষ করে দিল।
ম্যাচের ফল কী হবে, প্রথম IPL খেলতে নেমেই Gujarat Titans চ্যাম্পিয়ন হবে কি না, সেটা জানার জন্য আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে। তবে নিঃসন্দেহে IPL Final-এর নায়ক হয়ে উঠলেন Hardik Pandya। তিনি প্রায় একার হাতে দলকে ভাল জায়গায় পৌঁছে দিলেন।
